Abu Simbel sorge a 280 chilometri a sud di Assuan, scavato in una scogliera di arenaria nubiana nel XIII secolo a.C. sotto Ramses II. I quattro colossi seduti a guardia del Grande Tempio raggiungono i 20 metri, ognuno ricavato da un unico blocco. Quando le acque in aumento del Lago Nasser minacciarono il sito negli anni '60, l'UNESCO coordinò il trasferimento dei templi 65 metri più in alto: un'impresa ingegneristica di quattro anni completata nel 1968. L'asse originale si allineava con l'alba il 21 febbraio e il 21 ottobre, illuminando le statue del santuario; il sito trasferito preserva questo fenomeno un giorno dopo. La maggior parte dei visitatori raggiunge Abu Simbel tramite convoglio terrestre da Assuan, partendo prima dell'alba. Una crociera sul Nilo verso Abu Simbel integra i templi in un itinerario fluviale di più giorni, combinando la navigazione in feluca tra Kom Ombo ed Edfu con un trasferimento finale in pullman verso sud. Il tipico itinerario di quattro giorni parte da Assuan, getta l'ancora a Kom Ombo per il tempio del coccodrillo tolemaico, prosegue verso il santuario di Horus a Edfu, quindi conclude con l'estensione ad Abu Simbel prima dello sbarco a Luxor. Le varianti di cinque giorni aggiungono l'Isola di File e il Museo Nubiano. La sala ipostila del Grande Tempio ospita otto pilastri osiriaci che raffigurano Ramses in posa mummiforme. Pannelli in rilievo documentano la Battaglia di Qadesh, dove i carri egizi si scontrarono con le forze ittite nel 1274 a.C. Il Piccolo Tempio adiacente onora la Regina Nefertari, con la sua facciata che presenta sei figure in piedi — quattro di Ramses, due della regina — di uguale altezza, una scelta iconografica rara. Entrambi i santuari penetrano per 60 metri nella roccia. Le crociere sul Lago Nasser estendono il viaggio verso sud da Assuan a bordo di navi più piccole, fermandosi alle rovine della fortezza di Qasr Ibrim e al viale delle sfingi di Wadi es-Sebua prima di raggiungere Abu Simbel. Questi itinerari da tre a quattro notti operano da ottobre ad aprile, quando le temperature estive nubiane superano i 45°C. La tassa di conservazione ad Abu Simbel è di 822 EGP per adulto straniero. Il sito è aperto tutti i giorni dalle 06:00 alle 17:00; l'arrivo tra le 06:00 e le 09:00 evita il caldo di mezzogiorno e i grandi gruppi turistici. I biglietti per la crociera sul Nilo verso Abu Simbel solitamente raggruppano l'ingresso con l'accesso guidato e la logistica in pullman.