Abu Simbel liegt 280 Kilometer südlich von Assuan und wurde im 13. Jahrhundert v. Chr. unter Ramses II. in eine nubische Sandsteinklippe gehauen. Die vier sitzenden Kolosse, die den Großen Tempel bewachen, erreichen eine Höhe von 20 Metern und wurden jeweils aus einem einzigen Block gehauen. Als der steigende Wasserspiegel des Nassersees die Anlage in den 1960er Jahren bedrohte, koordinierte die UNESCO die Umsiedlung der Tempel um 65 Meter den Hügel hinauf – eine vierjährige technische Meisterleistung, die 1968 abgeschlossen wurde. Die ursprüngliche Achse war auf den Sonnenaufgang am 21. Februar und 21. Oktober ausgerichtet, wodurch die Statuen im Sanktuarium beleuchtet wurden; die versetzte Anlage bewahrt dieses Phänomen einen Tag später. Die meisten Besucher erreichen Abu Simbel per Konvoi auf dem Landweg von Assuan aus und brechen vor Tagesanbruch auf. Eine Nilkreuzfahrt nach Abu Simbel integriert die Tempel in eine mehrtägige Flussreise, die das Segeln mit der Feluke zwischen Kom Ombo und Edfu mit einem abschließenden Bustransfer nach Süden kombiniert. Die typische viertägige Route beginnt in Assuan, ankert in Kom Ombo beim ptolemäischen Krokodiltempel, führt weiter zum Horus-Sanktuarium in Edfu und endet mit dem Ausflug nach Abu Simbel, bevor man in Luxor von Bord geht. Fünftägige Varianten ergänzen den Besuch der Insel Philae und des Nubischen Museums. Die Säulenhalle des Großen Tempels beherbergt acht Osirispfeiler, die Ramses in mumifizierter Pose darstellen. Reliefplatten dokumentieren die Schlacht von Kadesch, in der ägyptische Streitwagen 1274 v. Chr. auf hethitische Truppen trafen. Der benachbarte Kleine Tempel ehrt Königin Nefertari; seine Fassade zeigt sechs stehende Figuren – vier von Ramses, zwei von der Königin –, die alle gleich hoch sind, eine seltene ikonographische Entscheidung. Beide Heiligtümer ragen 60 Meter in den Fels hinein. Nassersee-Kreuzfahrten verlängern die Reise von Assuan aus nach Süden auf kleineren Schiffen und machen Halt an den Festungsruinen von Qasr Ibrim und der Sphinx-Allee von Wadi es-Sebua, bevor sie Abu Simbel erreichen. Diese drei- bis viertägigen Reiserouten finden von Oktober bis April statt, wenn die sommerlichen Temperaturen in Nubien 45 °C übersteigen. Die Schutzgebühr in Abu Simbel beträgt 822 EGP pro ausländischem Erwachsenen. Die Stätte ist täglich von 06:00 bis 17:00 Uhr geöffnet; eine Ankunft zwischen 06:00 und 09:00 Uhr vermeidet die Mittagshitze und große Reisegruppen. Tickets für die Nilkreuzfahrt nach Abu Simbel beinhalten in der Regel den Eintritt, die Führung und die Logistik per Reisebus.